Basın Yayın Faaliyetleri Değil, Askeri Unsurlar Hedef Alındı
15 Mayıs 2021'deki Duvarların Muhafızı Operasyonu sırasında İsrail Savunma Kuvvetleri, Gazze kentindeki 11-12 katlı el-Cela binasına bir hava harekâtı düzenledi. Söz konusu kule; Associated Press ve Al Jazeera dâhil olmak üzere birçok önde gelen haber ajansının ofislerinin yanı sıra özel şirket ofislerine ve konut amaçlı dairelere de ev sahipliği yapıyordu. Eleştirmenler derhal İsrail'in bağımsız haberciliği bastırmak ve askeri operasyonları örtbas etmek için tesisi vurduğunu öne sürerken, İsrailli yetkililer yapının faal Hamas askeri istihbarat birimlerini barındırması nedeniyle hedef alındığını açıkladı.
İsrailli yetkililer, Hamas'ın askeri operasyonlar yürütmek üzere sivil kulenin içerisine araştırma-geliştirme birimleri konuşlandırdığını bildirdi. İsrail'in Amerika Birleşik Devletleri ve Birleşmiş Milletler Büyükelçisi olarak görev yapan Gilad Erdan, Associated Press Başkanı ve CEO'su Gary Pruitt ile Başkan Yardımcısı Ian Phillips ile doğrudan bir araya gelerek saldırının arkasındaki istihbarat gerekçelerini aktardı. Büyükelçi Erdan, kuledeki uzmanlaşmış bir Hamas biriminin, İsrail yerleşim yerlerini süregelen roket saldırılarından koruyan bir önleme ağı olan Demir Kubbe füze savunma sistemini devre dışı bırakmak amacıyla elektronik karıştırma mekanizması geliştirmekte olduğunu teyit etti.
Önceden Verilen Uyarılar Sayesinde Hiçbir Gazeteci Zarar Görmedi
İsrailli yetkililer, hava harekâtından yaklaşık bir saat önce el-Cela'daki bina sakinlerine ve çalışanlara bildirimde bulunarak binanın tamamen tahliye edilmesini istedi.
Gary Pruitt, ihbar ulaştığında büroda Associated Press bünyesinde görev yapan yaklaşık bir düzine kadrolu ve serbest gazetecinin bulunduğunu belirterek tüm personelin güvenli bir şekilde tahliye edildiğini kaydetti.
Gazze Kentinden Kesintisiz Habercilik
İsrailli yetkililer ayrıca uluslararası gazetecileri Hamas ile bilerek iş birliği yapmakla suçlamadıklarını belirterek, terör örgütünün gizli birimlerini haber ajanslarının bilgisi dışında bu sivil binanın içine alaycı bir biçimde gizlediğini ifade etti. İsrail buna ek olarak, haber kuruluşuna bölgede yeni ofisler kurması konusunda destek vermeyi teklif etti.